Lisa aprovechó la beca estatal para pagar el último semestre de su título de asociado, y se graduó en el 2018. Años después, al inscribirse en un programa de licenciatura, sabía que podía contar con el apoyo de la beca nuevamente (y esta vez desde el principio). Lisa se graduó en mayo de 2024 de la Universidad del Este de Nuevo México (Eastern New Mexico University) con una licenciatura en educación infantil. A lo largo de esta carrera, la beca del ECECD cubrió toda su matrícula, cuotas e incluso libros.

Lisa es una de más de 1,000 profesionales de la primera infancia que recibieron una beca del ECECD durante el año escolar 2023-24. Esta beca es para profesionales que actualmente trabajan en el ámbito de la primera infancia, incluyendo el cuidado infantil, Head Start, PreK, programas tribales de primera infancia, visitas domiciliarias, intervención temprana (FIT) y más. Los destinatarios de la beca son asignados a un coach de apoyo quien será su contacto personal para ayudar con cualquier necesidad relacionada con los trámites y procesos de la beca.

Lisa es maestra de Head Start en Artesia, donde su familia ha forjado vínculos con Head Start desde hace tres generaciones. Ella misma es graduada de Head Start (donde su padre era conserje), y su hermana ha trabajado como maestra auxiliar. Lisa se involucró con Head Start como voluntaria cuando su hija se inscribió allí a los tres años, y ascendió gradualmente de voluntaria a sustituta, después a maestra auxiliar, y finalmente a maestra principal. Sus títulos, ella dice, la han ayudado a calificar para puestos más avanzados dentro de Head Start, además de exponerla a conocimientos que le han ayudado dentro del aula.

Comentó que estaba especialmente interesada en sus clases sobre la educación bilingüe, y en cómo apoyar mejor a los niños pequeños que están aprendiendo inglés junto con otro idioma desde casa.

"Yo fui una aprendiz de segunda lengua durante mi crianza," dijo Lisa, "así que quería retribuir, y ver qué podía hacer para ayudar a mis alumnos de habla hispana a aprender inglés, y cómo podía beneficiarlos en el aprendizaje del inglés y aún así conservar su idioma nativo."

Las clases de Lisa le ayudaron a aprender estas habilidades, dijo ella, y también le dieron una comprensión más profunda acerca del desarrollo cerebral de los niños y cómo ellos aprenden a leer. Actualmente, Lisa planea tomarse un descanso de la escuela por uno o dos años, pero luego piensa volver a estudiar para obtener su maestría con un enfoque en educación especial de la primera infancia.
Mientras tanto, Lisa es una apasionada embajadora del programa de becas del ECECD. Se lo recomienda a cada persona que conoce que está considerando una carrera en la educación infantil, recordándoles que deben solicitar al inicio de sus estudios antes de pagar de su bolsillo o tomar préstamos estudiantiles.

"Esto se lo digo a todos los que quieren ir a la escuela," dice ella.